Jong blad is opvallend glanzend donkergroen, in de zomer wordt het doffer. Gelijktijdig met het grote blad verschijnen de eerste bloemen. Omdat de bloemknoppen niet voor de winter maar gelijktijdig met het jonge blad worden gevormd, zijn deze minder gevoelig voor bevriezen.

De bloemen zijn smal kelkvormig, circa 12 cm lang en 5 cm breed. In knop donkerrood tot paars, eenmaal geopend van buiten paarsrood en van binnen licht paarsroze tot bijna wit. De hoofdbloei valt in mei en juni maar de bloei is min of meer remonterend en kan doorgaan tot eind september. De vlezige wortels groeien zowel oppervlakkig als diepgaand. Droge grond wordt slecht verdragen.